Momo Djender is a son of the Mediterranean. He was born and raised in Algier. His ancestors are Kabyle People, a north African Berber tribe.

Today he lives in Berlin. His music unites soul, pop and jazz music with sounds from his home country.

How Momo became who he is today

Algeria:

Growing up with Chaabi music, a traditional Algerian music style of Arabic and Andalusian origin, Momo discovered his love for soul, jazz and pop music early on.

Known as Mohamed Reda, Momo first appears on stage with his bands “Babylon” and later “Casbah” at the young age of 14. Back then he covers songs by the Beatles, Stevie Wonder and also rock songs.

At 19, he publishes his first record, “36 Basta Ali”, named after a bus stop in his Bab El Oued neighborhood. The song “Smaati Lennass” turns him into an overnight star. This single, which is a reprise of George Michael’s “Last Christmas”, is listed in the Algerian charts for weeks.

Morocco

In 1991, the civil war forces Momo to leave his home country. He moves to Morocco and starts working as a musician at the reputable Le Fouquet’s Agadir restaurant. Expanding his Arabic vocabulary in Morocco, he is able to further deepen his understanding for Chaabi music, his cultural heritage.

Simultaneously he is preparing his second album “Rayha Ouine”, which is published in Algeria in 1994. The title song becomes another hit song for Momo. This album makes Momo one of the country’s first musician to attract a younger crowd by modernizing traditional Chaabi music. His style is soon known as “bled music”, Algerian for country music.

Berlin

In 1994, he moves to Berlin which will become his second home. Raul Gonzales, actor and good friend, gets him a job as a musician at the children’s theater “Rote Gruetze”. This proves to be the perfect opportunity to learn German.

His curious nature and openness towards other cultures leads him to work with different artists, namely Ramesh B. Weeratunga (Sri Lanka), Hussein Kili (Morocco), Eda Zari (Albania), Jocelyn B. Smith (USA), Hans Lüdemann (Germany).

2003, when he publishes his third album “Experience”, Momo is discovered by Sting through his friend Rhani Krija, and they go on tour together during the fall and winter to promote Sting’s album “Sacred Love”. Originally, Momo was supposed to play Darbouka, but after hearing him sing, Sting insisted on Momo singing with him as well.

In 2005, Momo meets German reggae and soul singer Mellow Mark. Together with Rhani Krija they become “Mellow Maroc” and record their DVD, “Mellow Maroc live & unplugged”. On top of concerts throughout Germany, the trio also tours Morocco, Egypt and Iraq.

Klaus Doldinger, accomplished jazz musician, invites Momo in 2006 to join him in the work on Doldinger’s new album, „Passport to Morocco“. Momo gladly accepts the invitation and sometime later goes on tour with Klaus Doldinger and his band “Passport”.  Joining them is Momo’s good old friend, Rhani Krijna.

Between 2006 and 2011, Momo took on new assignment. He is the host for the Algerian version of a successful French TV game show “Fort Boyard” (“Bordj El Abtal” in Algerian). The show is set up in the French fortress of the same name. With record viewing rates, the show becomes a huge success in Algeria.

In the fall of 2012, Momo makes an appearance in the second season of the TV show “Voice of Germany”. Along with his battle partner Vinh Kuat he amazes the audience with his version of Sting’s “Desert Rose”.

Rhani Krija (percussion) and Momo Djender (vocals, guitar) launch the duo “DUOrient” in early 2013. Together, the two world class musicians come up with modern versions of music from their rich mutual North African repertoire.

Currently, Momo is working on some of his own publications. His fourth album in Arabic has been released on 14th of May 2014, highly anticipated by his fans.

However, Momo is especially looking forward to publishing his first album with songs in German language. The genre will be predominantly soul and pop, with some Oriental and Far Eastern sounds mixed in. It will most likely be available in summer of this year. For Momo, this is his way to thank his many fans who were repeatedly asking for Momo’s own music.

Momo Djender ist ein „Sohn des Mittelmeeres“. Er ist geboren und aufgewachsen in Algier.  Seine Ahnen sind Kabylen, ein nordafrikanisches Berbervolk. Momo wächst mit Chaabi-Musik auf, einer traditionellen algerischen Musikrichtung, die ihre Ursprünge in arabisch-andalusischer Musik hat, entdeckt jedoch ebenfalls früh seine Liebe zu Soul, Jazz und Popmusik.

Seit 1994 lebt er in Berlin. Dank seiner musikalischen Neugier und Offenheit arbeitet er mit Künstlern aus verschiedensten Kulturen, namentlich Ramesh B. Weeratunga (Sri Lanka), Hussein Kili, Rhani Krija (Marokko), Eda Zari (Albanien), Jocelyn B. Smith (USA), Hans Lüdemann, Mellow Mark, Klaus Doldinger (Deutschland), aber auch mit dem weltberühmten Musiker Sting.

Aktuell arbeitet Momo an eigenen Veröffentlichungen. Im Frühjahr 2014 erschien sein viertes Album in arabischer Sprache.

Besonders aber freut sich Momo auf die Veröffentlichung seines ersten Albums mit vorwiegend deutschen Songs. Vom Genre wird es ein souliges Popalbum mit orientalischen Klängen sein.  Es wird voraussichtlich im Herbst / Winter 2015 erscheinen. Momo möchte sich mit diesem Album bei den vielen Fans bedanken, die ihm die Treue halten und mehrfach nach seiner eigenen Musik gefragt haben.

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Wie Momo wurde, wer er heute ist

Ein Rückblick:

Algerien

Bereits mit 14 Jahren hat Momo, in seiner Heimat bekannt als Mohamed Reda, seine ersten Auftritte mit seinen damaligen Bands „Babylon“ und später „Casbah“. Damals covert er Songs von den Beatles, Stevie Wonder und Rocksongs.

Mit 19 Jahren veröffentlicht er in seiner Heimat sein erstes Album „36 Basta Ali“. (Der Titel bezeichnet eine Bushaltestelle in Momos Wohnviertel Bab El Oued). Mit der Single  „Smaati Lennass“ wird er buchstäblich über Nacht ein Star. Der Song – übrigens eine Reprise von George Michaels „Last Christmas“  - hält sich wochenlang in den algerischen Charts.

Marokko

Der Bürgerkrieg zwingt Momo 1991, seine Heimat zu verlassen. Er geht nach Marokko, wo er im angesehenen Restaurant Le Fouquet’s Agadir als Musiker arbeitet. In Marokko gelingt es ihm, seinen arabischen Wortschatz zu erweitern und dadurch ein tieferes Verständnis für sein kulturelles Erbe, die Chaabi-Musik, zu erlangen.

Gleichzeitig bereitet er sein 2. Album, „Rayha Ouïne“ vor, das 1994 in Algerien erscheint. Mit dem Titelsong  gelingt Momo wiederum ein „Hit“. Dieses Album bringt Momo den Ruf ein, einer der ersten Musiker des Landes zu sein, der traditionelle Musik (Chaabi) modernisiert und somit auch jüngeren Menschen zugänglich macht. Er prägt die Bezeichnung für einen neuen Musikstil: „Bled Music“, von Bled (Heimat, Land), in Anlehnung an den Begriff „Country Music“.

Berlin

1994 kommt er nach Berlin, die Stadt, die zu seiner zweiten Heimat wird.  Ein guter Freund, der Schauspieler Raul Gonzalez, verschafft ihm einen Job als Musiker beim Kindertheater Rote Grütze. Es stellt sich heraus, dass dies eine ausgezeichnete Gelegenheit ist, die deutsche Sprache zu lernen.

Seine Neugier und Offenheit für andere Kulturen lässt ihn fortan mit verschiedensten Künstlern arbeiten, namentlich Ramesh B. Weeratunga (Sri Lanka), Hussein Kili (Marokko), Eda Zari (Albanien), Jocelyn B. Smith (USA), Hans Lüdemann (Deutschland).

Im selben Jahr, in dem Momo sein 3. Album „Experience“ veröffentlicht (2003),  wird Momo durch Rhani Krija von Sting entdeckt und begleitet diesen im Herbst/Winter 2003 auf Weltpromotour für das Album „Sacred Love“. Während Momo ursprünglich nur als Darbouka-Spieler eingeplant war, zeigt sich Sting so begeistert von Momos Gesang, dass er darauf besteht, von ihm auch gesanglich zu begleitet zu werden. 

2005 schließlich lernt Momo den deutschen Reggae- und Soulmusiker Mellow Mark kennen. Gemeinsam mit Rhani Krija gründen Mellow Mark und Momo das Trio Mellow Maroc. Sie spielen die DVD Mellow Maroc live & unplugged ein.  Neben Auftritten in Deutschland geht das Trio auf Konzertreisen nach Algerien, Ägypten und in den Irak.

Von 2006 bis 2011 widmet sich Momo einer neuen Aufgabe. Er wird Moderator für die algerische Version der erfolgreichen französischen Fernsehspielshow Fort Boyard (alg. „Bordj El Abtal“). Als Kulisse dient die gleichnamige französische Festung. Mit Rekordeinschaltquoten wird die Sendung in Algerien ein Riesenerfolg.

Der erfolgreiche Jazzmusiker Klaus Doldinger lädt Momo 2006 ein, auf seinem Album „Passport to Morocco mitzuwirken. Eine Einladung, der Momo gern nachkommt. Wenig später begleitet er Klaus Doldinger und dessen Band Passport auf dessen „Jubilee-Tour“. Mit von der Partie: Momos guter alter Freund Rhani Krija.

Im Herbst 2012 tritt Momo als Talent bei der 2. Staffel von Voice of Germany auf. Gemeinsam mit seinem Battle-Partner Vinh Kuat begeistert er das Publikum mit seiner Version des Sting-Songs „Desert Rose“.

Frühjahr 2013. Rhani Krija (Percussion) und Momo Djender (Vocals, Guitar) gründen das Duo „DUOrient“. Die beiden Weltklassemusiker interpretieren Musik aus ihrem reichen gemeinsamen nordafrikanischen Repertoire in einer modernen Form .